漂珠，亦稱(chēng)空心漂珠，是磨細(xì)的粉煤灰在發(fā)電廠燃燒時(shí)，其中的灰份熔融并在表面張力的作用下團(tuán)縮成的空心球體。當(dāng)其排出爐外而受到的驟冷，因粉煤灰富含玻璃體的球狀物排入水池后，大顆粒含未燃盡的顆粒和表面破壞吸水后的顆粒，以及比水重的顆粒就會(huì)沉入池底，密閉而比水輕的顆粒漂浮在水面上，收集這些顆粒干燥而成漂珠。漂珠在顯微鏡下為細(xì)小的空心球體，內(nèi)部充滿氮?dú)夂虲O²，其成分和鋁粘土很接近。
漂珠的生產(chǎn)與煤種、煤質(zhì)、燃燒溫度、燃燒方式有關(guān)。一般的說(shuō)燃用煙煤的電廠，特別是發(fā)熱量高、含硫量低的煙煤，粉煤灰中產(chǎn)生的空心微珠就多；燃用無(wú)煙煤的電廠其粉煤灰中的空心微珠的含量就少；燃用些褐煤的電廠幾乎沒(méi)有空心微珠。其次與燃燒方式即鍋爐的種類(lèi)有關(guān)，如懸浮燃燒的煤粉鍋爐有利于空心微珠的形成，其它燃燒方式的鍋爐如鏈條爐、沸騰爐、旋風(fēng)爐等不易產(chǎn)生空心微珠。粉煤灰是由形狀差別大的顆粒組成，各種顆粒都是煤在鍋爐內(nèi)燃燒時(shí)，其灰分熔融冷卻而成。煤灰系粘土質(zhì)礦物中的高嶺石和伊利水云母，在550℃脫水排氣，從單斜晶系相變?yōu)榉蔷з|(zhì)相，膨脹排氣使質(zhì)地變得疏松多孔，從1000℃-1300℃逐漸溶解分解，形成莫來(lái)石微晶的海綿狀玻璃。
   漂珠主要以SiO²、AI²O³為主要成分，其中SiO²占50%～60%，AI²O³約占25%～35%，此外Fe²O³占3%～5%，CaO占115%～4%，Mg0占015%～4%，其它組分有K²O、Na²O等氧化物，其粒徑為1μm～300μm，視密度為0.5g/cm³～0.70/cm³，其壁厚為珠徑的5%～30%。由于漂珠具有密閉、粒細(xì)、質(zhì)輕、壁薄和活性等性能，與其它幾種減輕劑相比，用漂珠配制的低密度水泥漿具超低密度（可配制密度為1.08g/cm³～1.70g/cm³）、強(qiáng)度較高、滲透性較低等特點(diǎn)。
   漂珠的物理性能，色澤為銀灰色，容重330～360kg/m³，密度0.57g/cm³，粒徑20μm～160μm，壁厚2μm～10μm，耐壓強(qiáng)度5.9Mpa～7.9Mpa，耐火度1700℃，熔點(diǎn)1300℃～1600℃，比表面積0.36m²/g，熱導(dǎo)率（kJ/m•h•℃）在常溫下是0.42，500℃下是0.45，1000℃下是0.67。一般講，漂珠和沉珠從物理性能相比較，漂珠壁較薄、容重小、強(qiáng)度低、耐磨性差、粒度較大。而沉珠壁較厚、容重大、強(qiáng)度高、粒度小、耐磨性好、呈中心珠體、渾圓度好、粒徑為0.25μm～150μm，有的在200μm左右。沉珠產(chǎn)品中≤5μm的占3%，＜1μm的占20%。漂珠壁厚為直徑的6%～20%。化學(xué)成分分析表明，漂珠中SiO²和AI²O³的含量達(dá)90%以上，比沉珠高；漂珠的Fe²O³、CaO、TiO²含量均比沉珠的低。
    漂珠產(chǎn)品特點(diǎn)：
    1.流動(dòng)性好：空心微珠為顆粒直徑0.2μm-400μm的中空?qǐng)A型微球，球型率≥95%，增加被填充物的流動(dòng)性，使被填充物更宜加工。
    2.低密度：空心微珠有一種規(guī)格產(chǎn)品密度是0.4g/cm³～0.8g/cm³。與大部分地面礦物材料相比，空心微珠的重量輕30%-85%。
    3.高填充率：空心微珠所占填充表面積小。因其球型結(jié)構(gòu)，黏度大大降低。
    4.高度強(qiáng)：空心微珠由于其堅(jiān)硬的外殼，可以承受4000kg/cm³—7000kg/cm³的壓縮強(qiáng)度。
    5.低縮率：空心微珠是填料領(lǐng)域內(nèi)少數(shù)幾種可以達(dá)到低收縮率的材料之一。大量填充空心微珠其收縮率。
    6.隔熱、隔音：中空的特點(diǎn)使空心微珠熱傳導(dǎo)系數(shù)低，可用于絕熱、隔音材料。
    7.穩(wěn)定性強(qiáng)：空心微珠可以添加在溶劑，有機(jī)化學(xué)物質(zhì)、水、酸或堿類(lèi)中，而不會(huì)改變其化學(xué)特點(diǎn)。
    8.耐高溫：由于空心微珠熔點(diǎn)高達(dá)1450℃，可以在1000℃以上的高溫狀態(tài)下保持穩(wěn)定。
    9.電絕緣性：用各種電器開(kāi)關(guān)、儀表板、電子封裝材料，提高絕緣性。
   10.低成本：空心微珠相對(duì)人造的微珠價(jià)格低50%—200%。
    粉煤灰綜合利用的趨勢(shì)，已從一般呢粗級(jí)加工走向精細(xì)利用的方向。粉煤灰作為一種人工火山礦物質(zhì)資源，提高其粉煤灰產(chǎn)品附加值，為其生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)單位創(chuàng)造更多的效益，是發(fā)展方向。干法分選粉煤灰微珠工藝就是為適應(yīng)這種發(fā)展趨勢(shì)而產(chǎn)生的一種新型使用技術(shù)。這種技術(shù)與現(xiàn)傳統(tǒng)使用的濕法分選技術(shù)比較有著十分明顯的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，可以省去脫水干燥工序，縮短流程，減少投資及占地面積，減少能源的消耗，而且微珠總量回收率高，能給應(yīng)用單位帶來(lái)明顯的經(jīng)濟(jì)效益。